本課程為提供與訓練同學基礎的社會理論思維，對國家、社會、全球發展的脈絡與學派進行深入研讀與討論。課程的重點在於從基本的社會理論方法觀點，發展同學對現代國家、社會與經濟之變遷(change)、形構(formation)與轉型(transformation)的理論輪廓，並延伸思考在當代全球化脈絡下這些解釋與批判社會、經濟理論的效力。課程的設計包括了古典的社會經濟理論、現代化理論、依賴理論、殖民政治、冷戰秩序、新自由主義、全球互賴體性、東亞發展等。
在這些理論思維中主要的爭辯脈絡可包括如下：